Avant la guerre, les hommes du comté de Hardy et des environs étaient des chasseurs. Ils étaient des experts des forêts, ils chassaient et piégeaient dans les montagnes de de Virginie occidentale. Ils connaissaient chaque piste du gibier et chaque chemin de leurs montagnes et vallées. Mais maintenant que leur patrie bien-aimée était envahie par une armée venue du nord, ces trappeurs allaient utiliser leurs compétences pour chasser des hommes plutôt que le gibier. Pendant plus de deux ans, les rangers de McNeill furent l'une des unités de cavalerie confédérées les plus efficaces en Virginie. Leurs cibles étaient les convois de ravitaillement de l'Union, les dépôts d’approvisionnement, le chemin de fer Baltimore & Ohio et tout ce qui pouvait avoir de la valeur pour l'armée d'invasion. Après un raid réussi des rangers, dans son rapport officiel, le général US Imboden expliqua pourquoi aucun ranger ne fut capturé : Le capitaine McNeill s'enfuit dans les montagnes et, grâce à une marche fulgurante, parvint à s'échapper, malgré la poursuite par plus de six cents hommes. L'année 1863 fut marquée par d'immenses succès pour les partisans de la vallée de South Branch. Bien que relativement peu nombreux, les rangers semèrent la panique dans les rangs de l'armée de l'Union. Leurs raids audacieux, véritables attaques éclair, infligèrent des dégâts considérables à la machine de guerre fédérale. En réponse, les Fédéraux déployèrent des milliers de soldats pour protéger la ligne de chemin de fer Baltimore et Ohio des incursions de rangers. Lors d'un raid en janvier 1864, les rangers capturèrent un convoi de chariots près de Williamsport et confisquèrent armes et équipements ainsi que trois mille livres de lard. Ensuite ils incendièrent le reste des provisions et disparurent emmenant plusieurs prisonniers. Deux jours plus tard, ils s'emparèrent de la ville de Romney et la tinrent pendant trois jours. A cette occasion, le général Robert E. Lee fit l'éloge des rangers en déclarant : Vous trouverez, je pense, le capitaine McNeill ainsi que d'autres membres de sa cavalerie, courageux et intelligent. Le plus grand exploit des rangers fut sans doute l'enlèvement, en apparence impossible, de deux généraux de l'Union dans ce qui fût le Grand Raid du Cumberland. Le 21 février 1865, sous le couvert de la nuit et d'une tempête de neige aveuglante, un groupe de quarante-huit rangers de McNeill et quinze hommes bien connus d'autres unités, entreprit une chevauchée de soixante miles. Après avoir traversé le Potomac, les assaillants empruntèrent une route peu fréquentée sur vingt miles, escarpée, à travers plusieurs crêtes de montagnes, dont l'une est nommée Nobly Mountain. Le froid était mordant et par endroits, les congères rendaient la progression difficile pour les chevaux. Lorsque les rangers arrivèrent près de Cumberland, il faisait encore nuit. Bien que la ville fût occupée par une garnison de l'Union de plus de dix mille hommes, les rangers parvinrent à contourner les piquets et les gardes en se faisant passer pour des soldats de l'Union. Grâce à un informateur, ils se rendirent directement aux hôtels Revere House et Barnum House et y trouvèrent leurs cibles, le brigadier général Kelly et le major-général Cook au lit. Les généraux capturés sans résistance furent emmenés par les rangers et la troupe de pillards regagnait ses bases à toute vitesse. À peine six kilomètres après la sortie de la cité, un coup de canon retentit dans les montagnes : l'alarme était donnée. Bientôt, la cavalerie de l'Union se lança à leur poursuite. Leur itinéraire les ramena de l'autre côté du Potomac, en Virginie occidentale, puis dans les monts South Branch. Ils traversèrent un terrain escarpé, enneigé et densément boisé, empruntant des sentiers peu fréquentés pour échapper à leurs poursuivants de l'Union. Aux abords de Romney, la cavalerie fédérale de Cumberland les rattrapa. Un bref échange de coups de feu éclata, et les rangers battirent en retraite. Parvenus dans la vallée de Moorefield, ils furent à nouveau interceptés. Une brigade entière de la cavalerie de Ringgold, venue de New Creek, surgit soudainement sur la rive opposée. Leurs chevaux presque exténués, les rangers remontèrent vers les montagnes, suivant les sentiers de chasse qu'ils connaissaient particulièrement bien. Décrivant le raid, le général John B. Gordon déclara : En matière d'audace et de témérité, c'est l'épisode le plus palpitant de toute la guerre. Le colonel John S. Mosby (des rangers de Mosby) félicita le lieutenant Welton en lui disant : Vous m'avez largement surpassé, mes gars. Le seul moyen pour moi d'égaler cela est d'aller à Washington et de ramener Lincoln ! Même le général nordiste Cook s'exclama : Messieurs, c'est l'exploit le plus brillant de la guerre ! Ce raid fut l'un des derniers succès confédérés de la guerre. Aujourd'hui, la légende des rangers de McNeill perdure toujours.